Zeven werkpaarden
Ken je de basis, dan word je het snelst beter door te leren welke elementen steeds terugkomen. In onze 179 receptgidsen doet een handvol tussenstappen het meeste werk: Plant zit in 92 gidsen, Stof in 83, Stoom in 74, Meer in 38, Planeet in 36, Berg in 35 en Motor in 34. Als je weet waar elk daarvan naartoe leidt, lijken de meeste recepten ineens niet meer willekeurig.
Plant
Aarde + Water. Plant + Aarde geeft Boom, Plant + Wind geeft Paardenbloem, Plant + Water geeft Moeras, en Plant + Stoom geeft Thee. Paardenbloem is zelf een klein knooppunt: met Wind wordt het Zaad, met Water Wijn, met Aarde een Bloem en met een Motor een Helikopter. Moeras is de weg naar draken, want Vuur + Moeras = Draak.
Stof
Aarde + Wind, en de meest voorkomende eerste stap in onze gidsen. Stof + Aarde maakt Planeet, Stof + Wind maakt Zandstorm en Stof + Vuur maakt As. Later combineert het ook met grotere dingen: Stof + Boom = Hout, en Stof + Motor = Stofzuiger, dat één stap verwijderd is van een Zwart Gat.
Stoom
Vuur + Water. Voeg nog eens Vuur toe voor Motor, Aarde voor Modder, of Wind voor Wolk. Modder + Vuur wordt Baksteen, de basis voor Huis, Kasteel en Temple. Wolk + Vuur wordt Bliksem, en dat leidt verder naar Thor, de Gloeilamp en de Hulk.
Meer
Water + Water. Meer + Water = Oceaan, en Oceaan + Water = Vis, de weg naar Walvis, Sushi en Haai. Meer + Vulkaan = Eiland, Meer + Berg = Fjord en Meer + Plant = Lily. Fjord is een verrassend nuttig element: het leidt naar Trol, Lego, Thor en, via IJsland, naar Elsa.
Planeet
Stof + Aarde. Dit is de deur naar de ruimte. Aarde + Planeet = Maan, Planeet + Planeet = Ster, Vuur + Planeet = Zon en Wolk + Planeet = Hemel. Vooral Maan voedt een lange rij gidsen, van de Astronaut tot alles wat op de Weerwolf is gebouwd.
Berg
Aarde + Aarde. Berg + Wind = Lawine, en Lawine + Wind = Sneeuw, dat leidt naar de Yeti en, met een Boom, naar Kerstmis. Berg + Berg = Gebergte, Berg + Zand = Piramide, en Fjord + Berg = Noorwegen, dat met nog één keer Vuur een Viking wordt.
Motor
Vuur + Stoom, maar twee stappen vanaf het begin. Aarde + Motor = Tractor, Motor + Wind = Windmolen, Motor + Plant = Auto, Motor + Planeet = Saturnus en Motor + Oceaan = Submarine. De meeste voertuigen en machines in onze gidsen komen ergens langs een Motor.
Plan terug vanaf het doel
Wil je iets specifieks maken, begin dan niet bij Water en Vuur in de hoop dat het lukt. Begin bij het doel en vraag je af welke twee elementen het zouden maken, en stel die vraag opnieuw voor elk van die twee, tot je bij dingen komt die je al hebt. Neem Zeus:
Titan is Aarde + Saturnus. Saturnus is Motor + Planeet. Motor is Vuur + Stoom, en Planeet is Stof + Aarde. Zo opgeschreven is het geheel een kleine boom met zeven combinaties, en je kunt de bladeren eerst bouwen: Stoom, Motor, Stof en Planeet, daarna Saturnus, Titan en tot slot Zeus. De receptzoeker is precies voor dit soort werk gemaakt, want hij laat zien hoe elk element wordt gemaakt. Onze Zeus-gids heeft de volledige route.
Eén tak, meerdere doelen
Veel gidsen delen het grootste deel van hun stappen, en als je dat doorhebt, scheelt het veel tijd. Het duidelijkste voorbeeld is Mario. Rook, Mist, Plant, Paddestoel, Stof en Planeet leiden in zeven combinaties naar Paddestoel + Planeet = Mario, en drie van onze gidsen bouwen daarop voort:
| Doel | Stappen in de gids | Na Mario |
|---|---|---|
| Luigi | 9 | Vuur + Water = Stoom, dan Mario + Stoom = Luigi |
| Bowser | 9 | Aarde + Mario = Yoshi, dan Vuur + Yoshi = Bowser |
| Zelda | 13 | Stoom, Modder, Baksteen, Wierook, dan Baksteen + Wierook = Temple en Mario + Temple = Zelda |
Volg je de drie gidsen één voor één, dan kom je op 31 combinaties. Maak je ze in één sessie en laat je Mario en Stoom op het bord liggen, dan zijn het er 16. Dezelfde truc werkt met de Maan: Maan + Wind = Weerwolf, en Weerwolf wordt gedeeld door Wolf, Bigfoot, Minotaurus en nog een paar andere. En heb je eenmaal een Zwart Gat, dan is de Big Bang maar één stap extra: Zwart Gat + Vuur.
Hoe je popcultuur-doelen bereikt
Personages uit films, boeken en games komen zelden uit voor de hand liggende ingrediënten. Ze komen uit een brugelement, iets wat het spel met het verhaal verbindt. Iron Man is een goed voorbeeld. Daarvoor heb je een Robot en een Moeras nodig, en de Robot komt uit Steampunk:
- Aarde + Water = Plant
- Plant + Water = Moeras
- Moeras + Water = Moeras
- Aarde + Wind = Stof
- Stof + Aarde = Planeet
- Vuur + Water = Stoom
- Planeet + Stoom = Steampunk
- Aarde + Steampunk = Robot
- Moeras + Robot = Iron Man
Andere personages volgen dezelfde logica. Zweinstein is Huis + Tovenaar; de Tovenaar is Water + Heks, en de Heks is een Bezem met Vuur. SpongeBob is Meer + Spons, en de Spons is Stofzuiger + Water. Mickey Mouse loopt via Steamboat Willie. Zit je vast bij een personage, bedenk dan waar het verhaal om bekendstaat en zoek een element dat daarbij past.
Zoeken en sorteren in een lange lijst
Na een paar honderd ontdekkingen wordt scrollen door je lijst het traagste deel van het spel. Maak er een gewoonte van om in plaats daarvan in het zoekvak te typen: een paar letters van de naam zijn genoeg. De sorteerknop ernaast verandert de volgorde van de lijst, wat helpt als je naar ideeën zoekt in plaats van naar één element. Zoeken op naam voorkomt ook een veelgemaakte fout, want een paar vroege elementen delen een emoji. Meer en Golf lijken op elkaar, net als Stoom en Rook, en Vulkaan en Lava.
De langste ketens
Onze drie langste gidsen zijn Fortnite met 15 combinaties, en Zelda en Kirby met elk 13. Ze zien er afschrikwekkend uit, maar elk is eigenlijk twee kortere recepten die aan het eind samenkomen:
- Fortnite is Kasteel + Internet. Kasteel is Baksteen + Wolk, vijf stappen vanaf het begin. Internet is Computer + Tsunami, en de Computer komt uit Vuur + Systeem, waarbij Systeem wordt gebouwd uit Planeet en Solar.
- Zelda is Mario + Temple, dus de Mario-tak hierboven doet de helft van het werk.
- Kirby is Stofzuiger + Vliegende Zeester. Deze Stofzuiger komt uit Stof + Pop, waarbij Pop een Ballon met Vuur is; de Vliegende Zeester is een Zeester met Wind.
Bouw de ene helft en maak dan het bord leeg. Het afgemaakte stuk blijft in je lijst staan, dus je kunt het terugslepen zodra de tweede helft klaar is. Door een lang recept zo op te splitsen, zie je ook makkelijker waar iets misging.
Wanneer je de receptzoeker gebruikt
De gidsen dekken 179 doelen die we stap voor stap hebben gecontroleerd. Voor al het andere gebruik je de receptzoeker. Die bevat zo'n 196.000 elementen en 3,4 miljoen bekende recepten, en laat bij elk element zien hoe je het maakt en waarmee je het verder kunt combineren. Het is ook het juiste hulpmiddel als je net iets vreemds hebt ontdekt en wilt weten waar je er verder mee kunt.